19일 수원월드컵경기장에서 열린 맨체스터유나이티드와 수원삼성의 이벤트경기에 소아암을 극복한 축구 유망주 '김찬유 선수'가 등장해 감동을 전했다. 사진=슛포러브, SOOP



소아암을 이기고 다시 축구선수라는 꿈에 도전하는 어린이의 사연이 전해져 스포츠팬들에게 감동을 주고 있다.



지난 19일 오후 7시 수원월드컵경기장에선 특별한 친선경기가 펼쳐졌다. 잉글랜드 프리미어리그의 명문 구단 ‘맨체스터 유나이티드(맨유)’에서 뛰다 은퇴한 선수들이 K리그 ‘수원삼성’의 전직 선수들과 맞붙은 것.



박지성은 물론, 그와 함께 맨유의 전성기를 구가했던 파트리스 에브라·리오 퍼디난드·라이언 긱스 등이 모두 경기에 나설 것이 전해지며 큰 관심을 모았다. 수원 측에서도 이운재·송종국·염기훈·조원희 등 국가대표와 수원삼성을 함께 거친 선수들이 출전했다. 이같은 기대감에 경기 당일 무려 3만8027명의 관중이 경기장을 찾았다.



국내·해외 축구팬들의 관심이 한 곳에 쏠린 가운데, 전·후반 사이 하프타임에 한 소년과 차범근 전 수원삼성 감독이 등장했다. 주인공은 축구 유소년 생활 중 소아암 투병 생활을 겪은 김찬유 선수.



그의 어머니는 “(찬유가)급성 림프구성 백혈병 진단을 받았다. 생사를 오고가는 긴 투병 생활로 학교 생활에 적응하기 힘들어했고, 발목 통증도 심해서 마사지를 하지 않으면 잠을 못 잘 정도였다”면서 “그런 상황에서도 하루에 4, 5시간씩 축구를 하며 건강을 회복했다. 현재는 완치 상태”라고 설명했다.



이같은 사연의 김 선수에게 차범근 전 감독은 직접 ‘OGFC(전 맨유 소속 은퇴선수들이 소속된 팀)’의 유니폼을 입혀주며 명예 입단식을 진행했다. 이후 차 전 감독이 패스한 축구공을 김 선수가 슈팅하는 퍼포먼스를 보였으며, 후반 시작 직전 김 선수가 OGFC 선수단을 모두 제치고 골을 넣는 장면도 나왔다. OGFC와 수원삼성의 응원 관중들 역시 이 순간만큼은 “김찬유”를 연호하며 하나가 됐다.



차범근 전 수원삼성 감독(오른쪽)이 김찬유 선수에게 공을 전달하며 격려하는 모습. 사진=슛포러브, SOOP



한 자리에 모으기도 어려운 ‘레전드’ 선수들이 나선 호화로운 경기 도중 이처럼 훈훈한 행사가 진행된 것은 유튜브 채널 ‘슛포러브(Shoot for Love)’가 이번 친선경기를 주최한 덕분이다.



슛포러브는 20일 기준 구독자 179만 명을 보유한 축구계의 대표 유튜브 채널이지만, 그 시작은 소아암 환아들을 돕기 위한 캠페인이었다. 서울시의 사회적 기업 ‘비카인드’가 축구를 사랑하는 사람들의 마음을 모아 환아들에게 전달하는 과정을 영상으로 담은 것



2014년 슛포러브는 전국 곳곳에 간이 골대를 설치하고 시민들에게 페널티킥을 차게 해 성공할 때마다 후원금을 적립하는 형태의 챌린지를 진행했다. 이것이 입소문을 타면서 한국 국적 축구선수들이 출연하기 시작했고, 기성용과 손흥민 등 해외파 선수들이 외국인 동료를 지목하면서 스케일이 커지게 된 것이다.



이후 슛포러브는 2018 러시아 월드컵 홍보 등을 맡으며 전 세계적인 유명세를 얻었고, 2024년부터는 각국의 전설적인 은퇴 선수들을 한 자리에 모아 자선경기를 진행하고 있다. 스케일이 커진 후에도 이들은 “축구를 좋아하는 모두가 함께 마음을 모은다면 세상은 분명 조금씩 바뀔 것”이라며 한국백혈병소아암협회와 공동으로 후원 및 기부 캠페인을 이어가는 중이며, 굿네이버스·한국소아암재단 등에 성금을 전달하기도 했다.



슛포러브 유튜브 메인화면. 오른쪽은 축구선수 손흥민이 후원금 전달을 위해 챌린지에 참여하고 있는 장면. 사진=슛포러브 유튜브



김찬유 선수의 섭외 역시 이같은 맥락에서 그의 지나온 투병생활을 위로하고, 다가올 축구인생을 응원하고자 기획됐다. 슛포러브와 공동으로 이번 행사를 주최한 비영리단체 ‘메이크어위시’의 김미나 팀장은 “난치병으로 투병 중인 아이들이 소원 성취를 통해 병을 이길 용기와 희망을 얻을 수 있도록 지원하고 있다”며 “이날 경험이 찬유에게도 꿈을 이룬 것처럼 다가왔을 것”이라고 말했다.



김 선수 본인 역시 자신과 같은 소아암을 앓는 아이들에게 “나처럼 밥도 잘 먹고 운동도 열심히 해야 나을 수 있다”며 응원의 메시지를 전했다.
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